Lagers zijn een essentieel mechanisch onderdeel in de productieketen. Ze verminderen niet alleen wrijving, maar dragen ook lasten, brengen vermogen over en zorgen voor positionering, waardoor de efficiëntie van apparatuur wordt bevorderd. De wereldwijde lagermarkt bedraagt ongeveer 40 miljard dollar en zal naar verwachting in 2026 53 miljard dollar bereiken, met een samengestelde jaarlijkse groei van 3,6%.
De lagerindustrie kan worden beschouwd als een traditionele industrie die wordt gedomineerd door grote bedrijven en al decennialang efficiënt functioneert. De afgelopen jaren zijn slechts een klein aantal trends in de industrie prominent geworden, dynamischer dan voorheen, en deze trends zouden wel eens een belangrijke rol kunnen spelen bij de vormgeving van de industrie in dit decennium.
Hieronder volgen de belangrijkste punten met betrekking tot onderzoek en ontwikkeling van lagers en de toekomstige ontwikkelingsrichtingen:
1. Aanpassing
In de industrie (met name de automobiel- en luchtvaartindustrie) neemt de trend van "geïntegreerde lagers" toe, waarbij de omringende componenten geen onderdeel meer uitmaken van de lagers zelf. Dit type lager is ontwikkeld om het aantal lagercomponenten in het uiteindelijke product te minimaliseren. Het gebruik van "geïntegreerde lagers" leidt dan ook tot lagere productiekosten, een hogere betrouwbaarheid, eenvoudigere installatie en een langere levensduur. De vraag naar "toepassingsspecifieke oplossingen" neemt wereldwijd sterk toe en heeft de interesse van klanten aanzienlijk aangewakkerd. De lagerindustrie richt zich daarom op de ontwikkeling van nieuwe, speciale lagers. Leveranciers van lagers bieden daarom professionele, op maat gemaakte lagers aan die voldoen aan de specifieke eisen van landbouwmachines, turbochargers voor auto's en andere toepassingen.
2. Levensduurvoorspelling en conditiebewaking
Lagerontwerpers gebruiken geavanceerde simulatiesoftware om het lagerontwerp beter af te stemmen op de werkelijke bedrijfsomstandigheden. De computer- en analyseprogramma's die tegenwoordig worden gebruikt voor het ontwerp en de analyse van lagers, bieden een redelijke mate van technische zekerheid, kunnen de prestaties, levensduur en betrouwbaarheid van lagers voorspellen, de voorspelbaarheid is aanzienlijk hoger dan tien jaar geleden en er zijn geen dure en tijdrovende experimenten of veldtesten meer nodig. Naarmate men hogere eisen stelt aan bestaande activa in termen van verhoogde productie en verbeterde efficiëntie, wordt het steeds belangrijker om te begrijpen wanneer problemen zich beginnen voor te doen. Onverwachte storingen aan apparatuur kunnen kostbaar zijn en catastrofale gevolgen hebben, zoals ongeplande productiestops, dure vervanging van onderdelen en problemen met de veiligheid en het milieu. Lagerconditiebewaking kan dynamisch verschillende apparatuurparameters monitoren, waardoor storingen kunnen worden gedetecteerd voordat ze catastrofaal worden. Fabrikanten van originele lagers werken voortdurend aan de ontwikkeling van 'slimme lagers' met sensorfuncties. Deze technologie stelt lagers in staat om continu hun bedrijfsomstandigheden te communiceren via intern aangedreven sensoren en dataverzamelingselektronica.
3. Materialen en coatings
Zelfs onder zware werkomstandigheden verlengen geavanceerde materialen de levensduur van lagers. De lagerindustrie maakt tegenwoordig gebruik van materialen die een paar jaar geleden nog niet zo gangbaar waren, zoals harde coatings, keramiek en nieuwe speciale staalsoorten. Deze materialen kunnen de prestaties en efficiëntie aanzienlijk verbeteren. In sommige gevallen maken speciale lagermaterialen het mogelijk dat zware machines effectief werken zonder smeermiddel. Deze materialen, in combinatie met specifieke warmtebehandelingen en geometrische structuren, zijn bestand tegen extreme temperaturen en verwerkingsomstandigheden, zoals deeltjesverontreiniging en extreme belastingen.
De afgelopen jaren is de verbetering van de oppervlaktestructuur van rolelementen en loopbanen, en de toepassing van slijtvaste coatings, aanzienlijk versneld. Zo is de ontwikkeling van kogels met een wolfraamcarbidecoating, die zowel slijt- als corrosiebestendig zijn, een belangrijke doorbraak. Deze lagers zijn zeer geschikt voor omstandigheden met hoge belasting, grote impact, beperkte smering en hoge temperaturen.
Nu de wereldwijde lagerindustrie reageert op emissieregelgeving, strengere veiligheidsnormen, lichtere producten met minder wrijving en geluid, hogere betrouwbaarheidseisen en schommelingen in de wereldwijde staalprijzen, lijkt investeren in onderzoek en ontwikkeling een strategische beslissing om de markt te blijven leiden. Daarnaast blijven de meeste organisaties zich richten op nauwkeurige vraagvoorspellingen en de integratie van digitalisering in de productie om een wereldwijd concurrentievoordeel te behalen.
Geplaatst op: 06-07-2020