Sous un soleil de plomb, les machines de l'usine de production de roulements pour éoliennes d'une célèbre marque chinoise vrombissaient, et l'activité battait son plein. Les ouvriers s'activaient pour préparer les commandes et satisfaire la demande des fabricants d'éoliennes, tant nationaux qu'étrangers.
Cependant, alors même que l'installation accélérée d'éoliennes a entraîné une forte augmentation de la demande en roulements, l'épidémie a perturbé la production normale des fabricants de roulements, tant au niveau national qu'international. Les roulements principaux pour éoliennes ont toujours connu des pénuries.
Luo Yi, un collaborateur de Luo Shao (un pseudonyme utilisé à la demande de l'intervieweur), a indiqué aux journalistes que les commandes de roulements pour broches d'éoliennes avaient fortement augmenté depuis le second semestre de l'année dernière et que certaines broches de forte puissance étaient actuellement affectées par l'épidémie. Des roulements ont également été transférés à des fabricants nationaux pour des activités de recherche et développement ainsi que pour la production de petites séries.
Sous la double pression des installations urgentes et de la situation épidémique, les fabricants nationaux de paliers pour éoliennes sont confrontés à d'importants défis...
Les commandes des usines de roulements domestiques ont explosé
Les paliers des éoliennes constituent un élément essentiel de leur fonctionnement. Ils doivent non seulement supporter des charges d'impact considérables, mais aussi avoir une durée de vie d'au moins 20 ans, comme le moteur principal. De ce fait, leur complexité technique est élevée et ils sont reconnus par l'industrie comme l'un des composants les plus difficiles à installer sur une éolienne.
Les paliers pour éoliennes sont des paliers spécifiques, comprenant principalement : les paliers d’orientation, les paliers de tangage, les paliers d’arbre principal, les paliers de réducteur et les paliers de générateur. Parmi eux, les paliers de générateur sont des produits universels bénéficiant d’une technologie éprouvée.
Les principales entreprises de mon pays spécialisées dans les paliers pour éoliennes sont actuellement Tile Shaft, Luo Shaft, Dalian Metallurgy, Shaft Research Technology, Tianma, etc., et la capacité de production de ces entreprises est principalement concentrée sur les paliers de lacet et les paliers de tangage, avec des seuils techniques relativement bas.
En ce qui concerne les roulements de broche principaux, les entreprises nationales fabriquent principalement des roulements de 1,5 MW et 2,x MW, tandis que les roulements de broche de grande puissance (MW) dépendent principalement des importations.
Depuis l'année dernière, la demande du marché pour les roulements destinés aux éoliennes est en hausse. Affectés par la pandémie mondiale cette année, les fabricants nationaux de roulements ont reçu de nombreuses commandes et ont connu un franc succès.
Prenons l'exemple du groupe Waxshaft. De janvier à mai 2020, le chiffre d'affaires de son activité principale, les roulements pour éoliennes, a augmenté de 204 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Cependant, une source interne au groupe de production de tubes d'arbres a indiqué que les roulements de broche ont connu une pénurie cette année, en particulier les roulements de broche de grande puissance (en mégawatts).
Certains acteurs du secteur estiment que les paliers principaux, et même les paliers de puissance mégawatt, limiteront à l'avenir la capacité d'expédition des fabricants d'éoliennes.
Lors d'une précédente conférence en ligne sur le développement collaboratif mondial de la chaîne de valeur de l'éolien offshore dans le contexte de l'épidémie, Tian Qingjun, vice-président senior de Yuanjing Energy, a souligné que seuls quelques fabricants étrangers, tels que Schaeffler et SKF, sont capables de produire des paliers principaux à grande échelle, mais que leur production totale cette année s'élève à environ 600 unités, qui seront distribuées sur le marché mondial de l'éolien offshore.
Parallèlement, suite au déclenchement de l'épidémie en Europe, Schaeffler, SKF et d'autres usines de roulements en Europe ont été fortement touchées, notamment en Europe. Certains fournisseurs de matières premières sont italiens.
On peut affirmer que la capacité actuelle des roulements de broche est loin de répondre aux besoins de l'industrie éolienne.
Localisation des paliers principaux ? C’est une opportunité, mais aussi un défi.
Une personne du secteur de l'énergie éolienne, qui a souhaité rester anonyme, a révélé qu'en cas de pénurie de paliers principaux pour éoliennes, les fabricants d'éoliennes utilisent actuellement des paliers principaux de fabrication nationale, principalement des arbres à tuiles et des arbres Luo.
En réponse, le journaliste a demandé confirmation à Li Yi. Ce dernier a indiqué que certains fabricants d'ordinateurs centraux utilisaient effectivement des roulements importés toute l'année et qu'ils commençaient à privilégier les roulements d'origine locale.
La localisation complète des paliers principaux des éoliennes est un processus long. Les spécialistes des puits de production d'énergie éolienne mentionnés ci-dessus estiment que le principal facteur favorisant cette localisation aujourd'hui est la pénurie de paliers principaux.
Il est entendu que Luo Shaft et Tile Shaft constituent une gamme complète de fournitures, avec une expérience dans le développement de paliers de broche pour éoliennes, et bénéficient également de nombreuses années de performances installées ; par conséquent, dans cette période d'installations urgentes, ils peuvent être les premiers à prendre des commandes de paliers principaux pour éoliennes.
Néanmoins, les experts mentionnés ci-dessus ont tout de même indiqué qu'il existe toujours un écart entre la fabrication nationale de roulements de broche et celle des pays étrangers en termes de conception, de simulation et d'accumulation d'expérience opérationnelle.
Le journaliste a appris que certains fabricants d'ordinateurs centraux interviennent auprès des fabricants de roulements dès les premières étapes de recherche et développement lorsqu'ils optent pour une production locale des roulements de broche. Parallèlement, ils dépêchent des superviseurs pour suivre le processus.
Selon Li Yi, ce mode de coopération était relativement rare par le passé et est apparu après le début de la vague actuelle de pillages.
Actuellement, de nombreux fabricants de moteurs d'éoliennes ont recruté des techniciens et des spécialistes des roulements, tant nationaux qu'internationaux. Ceci a permis aux fabricants de moteurs d'éoliennes et aux fabricants de roulements nationaux d'approfondir et d'optimiser leurs échanges techniques dès les premières étapes de la recherche et du développement des roulements pour éoliennes. Cette collaboration a renforcé la confiance mutuelle et, grâce au partage d'idées et de concepts de conception, la structure des roulements et des moteurs principaux des éoliennes a pu être optimisée. Il est convaincu que ce type de coopération franche et constructive contribuera au progrès de l'industrie éolienne.
Concernant la localisation des paliers principaux des éoliennes, de nombreux acteurs du secteur estiment qu'il s'agit d'une arme à double tranchant, qui représente à la fois une opportunité et un défi pour les fabricants nationaux de paliers principaux.
Date de publication : 24 juin 2020