Rysslands centralbank planerar att lansera en digital rubel som kan användas för internationella betalningar i slutet av nästa år.

Chefen för Rysslands centralbank sade på torsdagen att man planerar att införa en digital rubel som kan användas för internationella betalningar i slutet av nästa år och hoppas kunna utöka antalet länder som är villiga att acceptera kreditkort utfärdade i Ryssland.

I en tid då västerländska sanktioner har avskurit Ryssland från stora delar av det globala finanssystemet söker Moskva aktivt alternativa sätt att göra viktiga betalningar hemma och utomlands.

Rysslands centralbank planerar att implementera digital rubelhandel nästa år, och den digitala valutan skulle kunna användas för vissa internationella betalningar, enligt centralbankschefen Elvira Nabiullina.

”Den digitala rubeln är en av prioriteringarna”, sa Nabiullina till statsduman. ”Vi kommer att ha en prototyp mycket snart... Nu testar vi med bankerna och vi kommer gradvis att lansera pilotavtal nästa år.”

Liksom många andra länder runt om i världen har Ryssland utvecklat digitala valutor under de senaste åren för att modernisera sitt finansiella system, påskynda betalningar och skydda sig mot potentiella hot från kryptovalutor som Bitcoin.

Vissa centralbanksexperter säger också att den nya tekniken innebär att länder kommer att kunna handla mer direkt med varandra, vilket minskar beroendet av västdominerade betalningskanaler som SWIFT.

Utöka MIR-kortets "vänkrets"

Nabiullina sa också att Ryssland planerar att utöka antalet länder som accepterar ryska MIR-kort. MIR är en rival till Visa och Mastercard, som nu har anslutit sig till andra västerländska företag genom att införa sanktioner och avbryta verksamheten i Ryssland.

Ryska banker har isolerats från det globala finanssystemet av västerländska sanktioner som införts sedan konflikten med Ukraina bröt ut. Sedan dess har de enda alternativen för ryssar att betala utomlands varit MIR-kort och China UnionPay.

Den nya omgången av SANKTIONER som USA tillkännagav på torsdagen drabbade till och med Rysslands virtuella valutautvinningsindustri för första gången.

Binance, världens största kryptovalutabörs, meddelade att de fryser konton värda mer än 10 000 euro (10 900 dollar) som innehas av ryska medborgare och företag baserade där. De som drabbas kommer fortfarande att kunna ta ut sina pengar, men de kommer nu att hindras från att göra nya insättningar eller transaktioner, ett drag som Binance sa var i linje med EU:s sanktioner.

”Trots att den ryska ekonomin är isolerad från de flesta finansmarknader bör den vara konkurrenskraftig och det finns inget behov av självisolering inom alla sektorer”, sa Nabiulina i sitt tal till den ryska duman. Vi behöver fortfarande samarbeta med de länder som vi vill samarbeta med.”